CIS is proud to announce that our fund CLO Alpha Compartment Taunus is awarded as the "Best CLO fund" at the Creditflux Manager Awards 2021.

Niedrige Zinsen und die Erwartung in eine steigende Inflation zeichnen derzeit den Markt aus. CLOs, also besicherten Darlehensverpflichtung können dennoch ein gutes Risiko-Renditeprofil vorweisen. Wie genau, das erklärt Inès Bartsch, Geschäftsführerin von CIS Asset Management

Der derzeitige Markt zeichnet sich durch ein Umfeld niedriger Zinsen und steigende Inflationserwartungen aus. Im Folgenden wird die Vermögensklasse der CLOs  (Collateralized Loan Obligation), also einer besicherten Darlehensverpflichtung vorgestellt. Diese offeriert im aktuellen Marktumfeld ein ansehnliches Risiko-Renditeprofil und weist ebenfalls bei steigenden Inflationserwartungen Potential auf.

Die Struktur eines CLOs ähnelt dabei der einer Bilanz. Auf der Aktivseite befinden sich hauptsächlich erstrangig besicherte Unternehmenskredite der Bonität BB+ und tiefer. Das Portfolio wird von einem Team ausgewiesener Experten aktiv bewirtschaftet. Die Diversifikation sowie die Kleinteiligkeit des Portfolios bestehend aus besicherten Unternehmenskrediten in unterschiedlichen Branchen und Ländern führt zu einer geringeren Wechselwirkung der Kredite mit anderen Märkten.

Dem gegenüber steht die Finanzierung des Portfolios (Passivseite der Bilanz). Das Kapital ist je nach Risikoprofil in geratete, also bewertete Tranchen, regulär von AAA bis BB strukturiert. Die unterste Tranche hat keine Bonitätseinstufung und ist dem Aktienkapital (Eigenkapitalgeber) gleich zu setzen. Die Zahlungen erfolgen nach einer in den Vertragswerken festgelegten Reihenfolge. Die AAA-Fremdkapitalgeber erhalten vorrangig die Zins- und Tilgungszahlungen gefolgt von der jeweils nächsten untergeordneten Tranche. Die Eigenkapitalgeber werden nachrangig bedient, das heißt sie erhalten den verbleibenden Erlös aus dem Kreditportfolio.

Anders herum werden auftretende Zahlungsausfälle zuerst von der untersten Tranche, Eigenkapital oder Equity getragen. Die höheren Tranchen werden von den Kreditausfällen im zugrundeliegenden Portfolio erst dann betroffen, wenn die untergeordneten Tranchen vollständig aufgezehrt sind. Da die Aktiv- und Passivseite mit 3 Monats Libor/Euribor variabel verzinst sind, besteht nur ein geringes Zinsänderungsrisiko, wie in der nachfolgenden Grafik veranschaulicht wird:

Ertragsprofil bei CLOs

Historisch betrachtet erzielten CLOs aussichtsreiche Risiko-/Renditeprofile. Dies ist primär dem aktiven Management, der Diversifikation des zugrundeliegenden Portfolios aus besicherten Unternehmenskrediten, den durchdachten Vertragswerken und der ansprechenden Kreditarbitrage zuzuschreiben, welche aus der Struktur selbst resultiert, wie folgende Grafik veranschaulicht:

Bei CLO Equity kann man durchschnittlich mit einem Ertrag von cirka 9 - 12 Prozent pro Jahr rechnen. Aktuell befinden sich die CLO Finanzierungskosten nahe einem Tief seit Mitte 2018 von durchschnittlich 160 bp, also Basispunkten (100 Basispunkte entsprechen einem Prozent) bei einer durchschnittlich gewichteten Risikoprämie von 374 bp, dies resultiert in einer Arbitrage, einer Ausnutzung von Kurs- oder Preisunterschieden an verschiedenen Börsen beziehungsweise Märkten für die CLO Equity Investoren von cirka 160 bp. Es ist anzumerken, dass historisch niedrige Finanzierungskosten in Verbindung mit einer aussichtsreichen Arbitrage zu Outperformance bei CLO Equity führte.

Risikoprofil bei CLOs

CLOs werden oftmals abgestraft, sie hätten die Weltfinanzkrise verursacht, was häufig mit einer Verwechslung der ähnlich genannten CDOs, also Wertpapiere, die in ihrer Substanz Asset-Backed Securities (ABS) ähneln, mithilfe derer sich Banken am Kapitalmarkt refinanzieren, einhergeht. Ein Blick auf die Daten zeigt jedoch ein anderes Bild auf:

CLOs hatten nach der Weltfinanzkrise innerhalb von 18 Monaten das Vorkrisenniveau erreicht, bei der COVID-Pandemie haben sich CLOs bereits innerhalb 8-9 Monaten erholt. In diesem Zusammenhang muss allerdings betont werden, dass große Unterschiede zwischen der Performance und der Stilrichtung der einzelnen CLO Manager bestehen und es daher ratsam ist einen Asset Manager auszuwählen, der ein gutes Netzwerk, einen soliden Track Record durch diverse Marktstressphasen sowie einen tiefgreifenden proprietären Analyseansatz vorzuweisen hat. Je nach individuellem Risiko- Ertragsprofil kann ein Portfolio aus CLO AAA bis CLO Equity basierend auf US bzw. europäischen CLOs aufgebaut werden.

CLO – Ein Floating-Rate-Instrument

Gerade in einem Marktumfeld geprägt durch erhöhte Inflationserwartungen/ein steigendes Zinsumfeld werden die Vorteile von CLOs als Floating-Rate Instrument, also als Anleihe mit variablem Zins, sichtbar. Dies spiegelt sich auch in den Aktivitäten auf dem CLO Markt wider, die sich auf einem Rekordniveau befinden. Seit Jahresbeginn wurden insgesamt 398 US CLOs in Höhe von 150,5 Milliarden Euro gepreist. Dieser Wert teilt sich in 141 Neuemissionen und 257 Refinanzierungen, Re-Emissionen and Resets auf. Im Vergleich hierzu wurden in Europa bisher 120 CLOs mit einem Volumen von 43.8 Milliarden Euro gepreist. Dieser Wert teilt sich in 33 Neuemissionen und 87 Refinanzierungen, Resets und Re-Emissionen auf.

Studien zeigen, dass auf der Vermögensseite (Aktivseite) eines CLOs durchschnittlich 70 Prozent der US CLO 2.0* sowie 68 Prozent der US CLO 1.0* einen Zinsboden haben im Vergleich zu 82.4 Prozent bei europäischen CLO 2.0 und 30 Prozent bei europäischen 1.0 CLOs. Manche CLO Tranchen werden mit einem Libor/Euribor Floor von 0 Prozent strukturiert. Dies schützt CLO Investoren unter anderem gegen fallende Zahlungen bei sinkendem Libor/Euribor-Satz. Bei steigenden Zinsen ist eine Outperformance gegenüber anderen festverzinslichen Anlageklassen zu erwarten. In den letzten 27 Jahren gab es cirka elf wichtige Zeitabschnitte, in denen die Zinsen stiegen. In jeder dieser Phasen erzielten vorrangige Kredite positive Renditen und übertrafen die meisten festverzinslichen Anlagen.

(*CLO: 2.0 = CLOs, die nach der Weltfinanzkrise (nach 2010) emittiert worden sind / *CLO 1.0 = CLOs, die vor der Weltfinanzkrise (bis 2010) emittiert worden sind)

Laut einer Studie der Citibank, haben internationale Banken ihren Anteil im CLO-AAA Bereich weiter ausgebaut und bisher 42 Prozent aller Neuemissionen gekauft im Vergleich zu 35 Prozent in 2020. Versicherungen haben weniger im AAA-Bereich partizipiert und die Investitionen im CLO Mezzanine und Equity Bereich hochgefahren. Hedge-Fonds haben die CLO Equity Investitionen von 15 Prozent auf 24 Prozent erhöht.

Über die Autorin:
Inès Bartsch ist seit 2010 bei CIS Asset Management tätig und hat sich hier auf das Portfoliomanagement spezialisiert. Seit April 2015 ist Bartsch Geschäftsführerin. Die Asset Management Boutique wurde 2007 gegründet und ist auf das Management von illiquiden Kreditprodukten spezialisiert. Der BaFin regulierte Vermögensverwalter belegt für das Kalenderjahr 2020 mit dem in 2019 lancierte Produkt „Kompartiment Taunus“ auf europäischer Ebene den ersten und auf globaler Ebene den zweiten Platz im Creditflux-Ranking „Top 30 credit hedge funds by 2020 returns“.

Bartsch says that, historically, CLOs that priced in tight-spread environments produced attractive equity returns during the life-cycle of the deal. Current market conditions offer low funding costs and therefore attractive arbitrage opportunities, along with cleaner (less covidaffected) portfolios and relatively long reinvestment periods. So as CLO liability spreads tighten despite growing volumes, the market looks attractive for equity investors. “This, coupled with more flexibility for CLO managers in the underlying legal documents to achieve higher recovery rates, for instance through default swaps and the ability to participate in work-our loans, has made primary CLO equity good value,” she says. Conversely, senior CLO notes are less attractive as spreads grind tighter. One challenge CLO investors face is sourcing attractive CLO equity pieces from top tier managers as these are generally oversubscribed. “It requires patience as well as a good network to be able to participate in those deals,” says Bartsch. She also believes that dispersion in CLO manager performance requires that managers are able to delve deep to identify the best performers. There is growing focus on ESG compliance in CLO portfolios, particularly from European investors, although evidence of US CLOs adopting ESG language in their deals is increasing.

Ein niedriger Ölpreis fungiert als Entlastung für Verbraucher, das macht sich auch bei unseren Investitionen bemerkbar. CIS ist seit 2007 am Markt und investiert hauptsächlich in CLO Equity. Wir achten auf eine hohe Diversifikation im zugrundeliegenden Loan-Portfolio mit durchschnittlich 30 Moody’s Industriegruppen. Dahingehend fallen Spannungen im Ölsektor auf Portfolioebene nicht so sehr ins Gewicht.

Unseres Erachtens mangelt es zurzeit nicht an attraktiven Anlagemöglichkeiten. Die Volatilität eröffnet einige Opportunitäten – Panikverkäufe sind den intelligenten Käufen gewichen.

CLO Alpha Compartment Taunus, a CLO fund managed by CIS Asset Management, took second spot in our rankings with 21.80% returns. The firm focuses on niche CLO equity with an emphasis on US CLOs. Inès Bartsch, owner and portfolio manager, says the majority of capital raised for the strategy came in Q1, meaning the firm could utilise this through the downturn. While most CLO funds struggled with double digit losses in March, CIS was one of only two managers to achieve positive returns in the month (0.19%). “Our investments during the ramp-up period of two CLOs paid off when they closed just before coronavirus restrictions, allowing them to ramp up significant additional par,” Frankfurt- based Bartsch says. “This helped the fund keep its head above water in March and April when other CLO funds struggled.”